Tucumán, Argentina, 1973. Un diciannovenne altoatesino trascorre diversi mesi nel nord dell'Argentina, si innamora del paese e scopre una passione che segnerà la sua vita: la carne. Non una carne qualsiasi, ma la carne come patrimonio culturale, come artigianato, come stile di vita. Otto Mattivi porta questa passione a casa. E un nome: Hidalgo.

Quello che nel 1980 a Postal iniziò come un ristorante grill, oggi è molto più di un semplice luogo dove mangiare. È il risultato di quasi 50 anni di curiosità, coraggio e la ferma volontà di fare le cose in modo diverso. Meglio. Più autentico.
 

Otto Mattivi raramente è stato uno che segue le onde. È lui che le crea. Fu tra i primi a portare la carne argentina in Alto Adige – in un'epoca in cui questo significava ancora affrontare un percorso a ostacoli burocratico. Ha viaggiato a Monaco, Amburgo, Berlino e Stoccarda per studiare la scena del grill tedesca. A Montecarlo e New York per scoprire una nuova griglia ad alta temperatura – e l'ha portata all'Hidalgo. È volato due volte in Giappone per comprendere il leggendario manzo Wagyu e ha creato con l'Hidalgo Beef Tasting uno dei primi ristoranti Wagyu d'Europa. Oggi si chiama Aomi – Japan Inspired Restaurant. L'amore per il Giappone è rimasto: nell'ultimo restyling dell'Aomi è nato un giardino giapponese, la cucina unisce il gusto giapponese con influenze mediterranee. Un nuovo capitolo che sta ricevendo gli ultimi ritocchi.

Chi è pioniere ha la strada più difficile. Ma Otto percorre ogni via che lo avvicina al suo obiettivo. Analizza mentalmente tutti gli scenari possibili – e quando uno non porta più avanti, fa un passo indietro, riconsidera le possibilità e trova un'altra strada. Finché non funziona. Un architetto del pensiero, per così dire.
 

Dal Kiwi-Bar con bistro e gelateria, da lui aperto nella casa dei genitori a Postal, nacque tre anni e mezzo dopo il Ristorante Grill Hidalgo. Ormai da molti anni aperto 365 giorni all'anno. Cucina mediterranea, specialità alla griglia – carne e pesce –, dessert fatti in casa e una carta dei vini fornita con pregiati vini da una delle cantine in pietra più raffinate dell'Alto Adige: 600 etichette, 18.000 bottiglie. Così la carta dei vini può offrire ad ogni piatto il giusto accompagnamento. Dietro la leggerezza c'è un sistema ben studiato, affinché ogni piatto abbia il sapore che deve avere. A pranzo o a cena, a gennaio o ad agosto. Questa è la visione di Otto Mattivi.
 

I viaggi non si sono mai fermati. Otto volte l'Argentina, Uruguay, Paraguay, Mosca, Kamchatka. Ovunque ci sia qualcosa di culinariamente interessante da scoprire, Otto Mattivi non è lontano. E molto di ciò che trova lo riporta in Alto Adige. La cultura della carne dall'Argentina. La raffinatezza della cucina giapponese. La consapevolezza che il grande piacere sta nei dettagli.
Nel 2014 sono nate le Hidalgo Suites a Postal, 20 moderni appartamenti vacanza con colazione a buffet nel ristorante e piscina in giardino, nel 2019 le Arua Private Spa Villas a San Pietro sopra Merano – sei rifugi immersi in un parco-giardino di 2,5 ettari con quello che è probabilmente l'uliveto più alto dell'Alto Adige. Frutta e verdura dell'orto trovano la loro strada nella cucina dell'Hidalgo. Tutto è collegato. Tutto ha un senso. La promozione delle strutture ricettive è curata dal figlio Johannes Gruss con la sua agenzia di consulenza.